Over Willingen
Van bergdorp tot toeristisch centrum
In 1906 zag men de eerste ski’s verschijnen en in 1924 werd de Verkehrsverein (=VVV) Willingen opgericht.
Op 1 april 1917 werd de spoorverbinding Brilon-Wald – Korbach in bedrijf genomen en Willingen daarop aangesloten. Door de trein werd de handel makkelijker en het toerisme beleefde een geweldige bloeitijd, zodat reeds in de winter 1925/26 de eerste speciale trein met wintersporters naar het Upland kwam. In 1938 ontstond de eerste sneltreinverbinding naar Nederland.
Al in 1934 kreeg Willingen het predikaat “Luftkurort” (luchtkuuroord). In 1938/39 startte de actie “Uplandzimmer”, waarbij de verhuurders voor de inrichting van de gastenkamers hoge subsidies van de staat kregen. Na 1948 bleef het toerisme voortdurend toenemen. In 1957 werd Willingen “Heilklimatischer Kurort” (kuuroord met een gezond klimaat) en in 1979 “Kneippheilbad” (plaats met geneeskrachtige bronnen volgens Kneipp). Tegenwoordig telt de gemeente Willingen met de directe omgeving jaarlijks ca. 1,3 miljoen overnachtingen.
Als grootste deelgemeente en naamgever voor de gehele gemeente biedt het toeristische centrum Wilingen alles wat bij een mooie vakantie hoort: comfortabele hotels, pensions en vakantiewoningen en een uitstekende gastronomie, die internationale culinaire heerlijkheden aanbiedt.
Het recreatie- en sportaanbod is gevarieerd: avontuurmidgetgolf, bezoekersmijn, indoor-ijsbaan, gondellift, Hochheidetoren, glasblazerij, kartbaan, klimhal, Lagunen-zwemparadijs, Mühlenkopfschans, zomerrodelbaan, Wild-und Freizeitspark, bierbrouwerij, goed onderhouden netwerk van wandelpaden, mountainbike-parcours met freeride en downhillparcoursen.
Sneeuwparadijs
Willingen verandert in de winter in een internationale wintersportplaats en biedt grote en kleine skifans alles wat het woord sneeuwpret belooft: 20 skiliften op vijf besneeuwde pistes, 80 km geprepareerde loipes, rodelpiste, skischolen en skikinderparadijs met tovertapijt, snowboarden en swingboën, arrensledetochten, après-ski, FIS-wereldbeker skispringen met top-atleten en nog veel meer.